锦衣人也不知有没有发觉她的意图，竹笠始终都没有改变位置。
竹笠遮去了他的大半截脸庞，还有的小半截却盖在竹笠的阴影之下。
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那个女孩子甚至连他的嘴唇都不能够看清楚，但不知怎的，心头突然冒起了一股寒气。
她不由打了一个寒噤。
锦衣人即时问道：“你是否想看清楚我的脸。”
那个女孩子嗫嚅着道：“这样我们以后才容易招呼，才不会待慢。”
锦衣人道：“你以为我还会再来？”
那个女孩子一怔。
锦衣人接道：“我整整一年不来这里，当然有原因……”
那个女孩子道：“可是这一次……”
锦衣人道：“这一次是迫不得已。”
他一顿，缓缓接说道：“也只是这一次。”
那个女孩子道：“哦？”
锦衣人道：“好像我这种以后都不会再来的客人，你们当然不会怎样欢迎。”
那个女孩子连忙陪着笑脸，道：“岂会。”
锦衣人又道：“既然就只是这次，这张脸不认识也罢。”
那个女孩子笑笑。
锦衣人接道：“或者以前也曾见过我，但无论见过与否，对于我的名字尤其是我那个外号，相信你都不会陌生。”
那个女孩子道：“未知……”
锦衣人知道她问什么，截口道：“我那个外号一共四个字——铁面无私！”
那个女孩子面色一变，脱口道：“铁面无私金满楼？”
另外三个女孩子一旁亦在听着他们说话，一听到这个名字，其中两个也都色变，还有一个却是在发愕。
她似乎并不认识这个人，一拉身旁那个同伴的手，轻声问道：“铁面无私金满楼是什么人？”
那个同伴却没有理会她，一只眼直勾勾的望着锦衣人。
锦衣人没有回头，始终面对着身前那个女孩子，他笑应道：“你果然也知道我这个人。”
那个女孩子眼波流动，道：“扬州城地面，不知道金大爷的人相信并不多。”
金满楼“哈”的一笑，道：“你很会说话。”
那个女孩子道：“过奖。”
金满楼接道：“人长的更美。”
那个女孩子娇靥一红，垂下头。
金满楼问道：“叫什么名字，可否告诉我。”
那个女孩子娇靥更红，悄声道：“小欣。”
金满楼微微颔首，道：“名字也不错，谁替你起的？水观音？”
小欣道：“是的。”
金满楼摸摸下巴，道：“这个女人书读的虽然有限，名字倒也起得不俗。”
小欣道：“爷认识我们老板。”
金满楼道：“当然认识。”
小欣说道：“我这就去请我们老板到来……”
金满楼道：“不必，我这次并不是来找她，只是来买酒。”
他又是“哈”的一笑，道：“我几乎忘记了这件事。”
小欣亦自笑问道：“爷要买多少瓶美人酒？”
金满楼道：“一瓶。”
小欣又一怔，道：“一瓶就够了？”
金满楼点头。
小欣只好拿来一瓶美人酒。
所有的美人酒都是载在瓷瓶之内。
玛瑙一样颜色的瓷瓶，上面画着花。
花下还画了一个美人。
这个女人的相貌竟然又有几分与水观音相似。
金满楼好像在望着瓷瓶上那个美人。
其实，他在望着什么，也只有他自己知道。
小欣道：“爷还有什么要买？”
金满楼笑道：“除了美人酒，美人楼还卖什么？”
小欣失笑道：“没有什么卖的了？”
金满楼道：“不过有四样东西，我却要借来一用。”
一借就四样，这个人倒不客气。
小欣道：“哪四样东西？”
金满楼道：“纸、笔、墨、砚。”
小欣道：“爷是借文房四宝？”
金满楼道：“不错，你们这里大概还少不了这四样东西。“
小欣道：“如何少得了。”
笔墨砚就放在柜台上。
不用小欣动手，站在她旁边的另一个女孩子已替她将笔墨砚移过来。
墨早已磨好。
小欣笑接道：“没有这四样东西，这个账如何记下？”
金满楼道：“还差一样东西。”
小欣道：“你说纸？”
金满楼道：“正是纸。”
小欣不去拿纸，却问道：“爷买这瓶酒是不是送给人？”
金满楼点头。
小欣道：“爷要多少张？”
金满楼道：“一张已足够，我这个人并不贪心。”
小欣一笑，从柜台抽屉中拿出了一张花笺。
碧绿色的花笺，上面又画着一个有几分像水观音那样的美人。
小欣将花笺放在金满楼面前，道：“这其实应该叫做美人笺。”
金满楼左手往笺上一扫，道：“笺上画的这个女人虽然有几分像你们老板，却连你们老板半分的神韵也画不出来，幸好总算还有那几分相似，勉强也可以叫做一个美人，否则，这种美人笺还是叫做花笺的好。”
他连随伸出了右手，接着说道：“给我笔。”
这只手一伸出来，那张美人笺的颜色便深了。
小欣亦觉得眼前一绿。
她这才留意金满楼右手的食指之上戴着一只奇大的玉指环。
玉是透水绿，灯光下幻起了一团奇异的碧辉。
非独那张美人笺，就连小欣的脸庞也好像给照绿了。
——这只玉指环一定很值钱。
小欣不由得多看了那只玉指环几眼，她总算还没有忘记金满楼的说话，忙将笔递上。
金满楼接笔在手又放下。
他左手忽然将戴在右手食指上的那只玉指环脱下来。
小欣奇怪的望着他。
他仿佛没有发觉，随手将那只玉指环往柜台上一放，喃喃自语道：“戴着这只玉指环，就连写字也不方便了。”
说着他再次拿起那管笔，蘸上墨，在那张美人笺之上写了一行字。
——美人楼中何不尽一瓶美人酒。
他走笔非常迅速，字写下来正所谓龙飞凤舞，既灵活，又美观。
只不过并不容易看得懂。
小欣居然看得懂。
“美人楼中何不尽一瓶美人酒？”
她一字字念了出来。
金满楼似乎非常奇怪，诧声道：“你看得懂我的字。”
小欣脱口道：“帐房那位老先生的字比你的字还要……”
她突然住口。
金满楼笑问道：“还要难看。”
小欣笑笑，不答反问：“这瓶美人酒，爷是买来送给美人楼中人。”
金满楼道：“正是。”
小欣笑问道：“美人酒出自美人楼，既然是美人楼中人，怎么还要送给他美人酒。”
金满楼道：“只因为如此一来，更出人意料。”
小欣道：“哦？”
金满楼道：“别人绝不曾想到送给他这种礼物，她也绝不曾想到竟有人送给他这种礼物，这岂非有意思得多？”
小欣忍不住又问：“爷准备将这瓶美人酒送给谁？”
金满楼放下笔，道：“很快你就会知道的了。”
小欣只有又“哦”一声，
金满楼跟着拿出一锭银子，放在柜台上，说道：“以我所知，美人酒还是去年那个价钱，这锭银子，应该足够付账了的。”
小欣一看立即道：“两瓶美人酒也不用这么多。”
金满楼道：“有剩的给你买东西。”
小欣连忙摇手道：“这……”
金满楼截道：“水观音大概也曾教过你们，客人如果给赏钱的话，无论多少都应该高高兴兴的收下来。”
小欣说道：“嗯，爷你好像什么也知道。”
金满楼道：“我与你们老板本来就是很好的朋友！”
小欣道：“可是我从来都没有收过这么多的赏钱……”
金满楼道：“这其实是并不多，如果连这点儿的赏钱也不给，你们老板知道了，一定会说我吝啬。”
小欣道：“如此说，我只好收下了，谢……”
金满楼又截道：“不用谢。”
他连随拿起了那张美人笺。
墨已经干透。
他将那张美人笺一摺三摺，放进怀中，忽然道：“我几乎又忘了还要到一个地方。”
说着他一把抓起那瓶美人酒，转身急步走了出去。
他来时脚步已经够快，现在更加快。
出门一转弯，人就不见了。
小欣不由一声：“奇怪！”
站在她旁边的那个女孩子连随问道：“你奇怪什么？”
小欣道：“这样的客人难道你不觉得奇怪？”
那个女孩子道：“你是说他的言行举止有异常人。”
小欣一点头，突然叫起来：“这只玉指环——他忘了！”
金满楼方才从右手食指脱下的那只玉指环赫然仍放在柜台之上。
小欣抓在手中，急忙追了出去。
美人楼外，风雨迷濛，街道上一片静寂。
一个行人都没有。
金满楼哪里去了。
——小欣张目四顾，一时间也不知道应该从哪一个方向追下去。
其他三个女孩子亦追了出来，不约而同问道：“人呢？”
小欣摇头道：“不知道。”
一个女孩子手指金满楼转过去的那个方向，道：“他是不是转去那边。”
小欣苦笑道：“那边不远就是个十字街口，四面都是路。”
那女孩子道：“我们也有四个人。”
小欣道：“路却是还有路，他又走的那么快，我们如何追？”
那个女孩子道：“这怎样是好？”
小欣道：“放心好了，如此贵重的东西，除非他不省起，否则一定会回来向我们打听。”
那个女孩子想想，道：“其实我们大可以将这只玉指环送到他家中。”
小欣道：“你知道？”
那个女孩子道：“西城金家有谁不知道。”
小欣道：“找金家的确不难，问题在——他是否金满楼我们目前根本不能够确定。”
那个女孩子道：“他不是自称金满楼么？”
小欣道：“谁都可以自称金满楼。”
那个女孩子道：“冒充金满楼对他有什么好处？”
小欣道：“这要问他了。”
另一个女孩子插口道：“如果他不是金满楼，怎会有那么大的一只玉指环。”
小欣道：“扬州城中，多的是有钱人，买得起那么大的玉指环的，相信不会只有他。”
一个女孩接口道：“这样的话，怎会给你那么多赏钱？”
小欣想想道：“即使他真的是金满楼，这只玉指环，我以为还是他自己来拿回去的好。”
那个女孩子忽然一笑，道：“依我看，你是想与他多见一次，多说几句话。”
小欣脸一红，道：“没有这种事。”
那个女孩子笑道：“这里没有其他人，只是我们姊妹，你就是认了又有什么要紧？”
小欣道：“你们难道不想了。”
那个女孩子叹了一口气，道：“想又有什么用，他就是再来，也只会找你一个人说话。”
小欣道：“他怎会。”
那个女孩子道：“方才就是一个很好的例子。”
另一个女孩子道：“莫忘了他还称赞你美丽，问你的名字。”
小欣的脸又一红。
那个女孩子接道：“看情形，他准是喜欢上你的了。”
小欣微微嗔道：“他怎么会喜欢我这种人。”
那个女孩子道：“所谓姻缘天定，这种事谁敢说不会。”
另一个女孩子亦道：“说不定他再来的时候，就顺带来下聘。”
小欣顿足道：“你说到那里去了？”
那个女孩子又道：“难得有这样好的机会，千万不要错过。”
另一个女孩子接道：“可不是，谁不知他人长的英俊，家里又有钱，这样的人家，那里找。”
小欣道：“你们莫忘了他的年纪已经不小。”
那个女孩子道：“嫁男人，还是大一点的好，何况以我们知他的年纪其实并不大，才不过三十来岁。”
另一个女孩子抢着道：“而且听人说，他现在仍然独身还没有成家立室……”
小欣道：“你以为这是什么原因？”
那个女孩子道：“十九是找不到合意的对象。”
另一个女孩子立即又接上说话，道：“现在可找到了，小欣姐，你以后别忘了我们才好。”
小欣一张脸更红，一时也不知应该怎样说话。
那个女孩子笑接道：“不过以后是以后，现在我以为你最好还是先收好那玉指环，否则一个不小心弄碎就坏事了。”
小欣连忙用手帕小心翼翼将那只玉指环包起来。
她双手捧在怀中，喘着气的道：“这指环倒不如交给老板来处理，要不万一真的弄碎了，就是卖了我也赔不起。”
另一个女孩子却道：“我才不相信他会叫你赔，其实哪，他是有意将这个玉指环留下来，给自己制造机会，反正是你的东西，何不就留在身旁？”
小欣道：“话是这样说，万一不是那回事……”
“无论如何，这也得过了今夜。”
小欣道：“哦？”
“现在什么时候了，你难道忘记了老板曾经吩咐过我们，一起更，就是天大的事情也得留待明天，不可惊动她。”
小欣道：“我没有忘。”
“现在去找她，只有挨骂，何况，金满楼说不定立即就会转回来，拿这只玉指环。”
小欣只好将指环放入怀中。
还有一个女孩子一直在旁边听着，听到这里实在忍不住了，上前两步道：“三位姐姐，那个金满楼到底是什么人？”
小欣三人不由都一怔，异口同声道：“你不知道他？”
那个女孩子摇头。
小欣即时道：“我省起来了，你是城外的乡村来的。”
那个女孩子颔首。
小欣说道：“你来了好像还不到三个月。”
那个女孩子道：“连今天计在内，刚巧是三个月。”
小欣道：“这就难怪你不认识金满楼这个人了。”
那个女孩子忽然问道：“他是不是个官？”
小欣奇怪道：“你怎会这样想的？”
“方才他不是说有一个外号叫——铁面无私？”
小欣道：“原来是因为这个外号，难怪你会有这种错觉。”
她一笑摇头，又道：“他并不是做官的。”
“那么他怎会有这个外号？”
小欣道：“因为在赌场之内，他向来都是铁面无私。”
“赌场？”
小欣点头道：“他正是一家大赌场的老板。”
旁边一个女孩于接道：“那间赌场叫做快活堂。”
“听说开一间赌场并不简单。”
小欣道：“当然不简单，尤其是在扬州城，更加不简单。”
“这个人的本领倒不小。”
小欣道：“扬州城之内大大小小据讲一共有三十多间赌场，生意做得最大的却是快活堂，除了快活堂之外，他还有不少其他生意。”
“这样说他是很有钱的了。”
小欣道：“有人说这个地方最有钱的人就是他。”
那个女孩子不禁一伸舌头。
小欣的脸忽一红，道：“这个地方最英俊的人有人说也是他。”
那个女孩子一怔，一脸的怀疑之色。
小欣道：“如果你见过他的本来面目，相信你也一定同意那句话。”
那个女孩子道：“你们一定是见过他的本来面目了？”
小欣三人不约而同点头，神态都变得很奇怪，就像是醉酒一样。
是不是他们又想起了金满楼英俊的面目？
那个女孩子看在眼内，失笑道：“难怪你们三人方才都显得失魂落魄。”
三人的睑不由都一红。
小欣叹了一口气，道：“你没有见过，否则你也是一样。”
那个女孩子道：“听你这样说，我非要找一个机会一见他不可。”
小欣道：“如果方才那个人真的是他，很快就是机会了，你最好希望他再来的时候，已脱下那顶竹笠。”
那个女孩子道：“我是这样希望。”
小欣低声道：“我也是。”
其他两个女孩子不由笑了起来。
那个女孩子也不禁脸一红，她连忙岔开话题，道：“可是他外号铁面无私，脸色只怕够瞧。”
小欣道：“我不是说过他的铁面无私，只是在赌场之内。”
那个女孩子一再摇头，似乎仍然不明白。
小欣看在眼内，加以解释道：“他本来是一个世家子弟，亲戚朋友当然不少，这些朋友亲戚之中喜欢赌钱的大有人在，他们原以为在快活堂中赌钱，就算赌输了，拿不出那个钱来，金满楼也不会与他们计较，谁知道，在赌场之内金满楼绝口不谈私下交情，对待他们就像是对待其他赌徒一样。”
那个女孩子这才点头，道：“原来是这样铁面无私，这其实并没有错。”
小欣道：“他那些亲戚朋友却认为他太不够亲戚，太不够朋友，人前人后尽说他不对。”
“他怎样说话？”
小欣道：“他只是冷笑。”
“你怎会这样清楚？”
小欣一笑道：“因为我非常留意这个人的动态。”
“如果他知道你这样关心他，不娶你才怪。”
小欣叹了一口气，道：“这样说，他现在最少已娶了三千个老婆。”
“哦？”
小欣叹息道：“这样关心他的女孩子，扬州城中何只三千个。”
那个女孩子不觉脱口问道：“你说他今夜是否会转回来寻那只玉指环？”
小欣问道：“怎么？你想今夜就见到他？”
那个女孩子道：“想得要命。”
小欣失笑道：“你还未见到他的面，就已经想得要命，若是见到了，我看你如何是好。”
那个女孩子，亦自笑道：“都是你害我。”
小欣欲言又止。
因为她已经听到了脚步声。
其他三个女孩子也听到了，一个女孩子脱口叫了出来：“回来了！”
四个人几乎同时转头望去。
她们都希望是金满楼回来。
她们都失望。
街那边不知何时走来了一个人。
那个人却是打着雨伞，而且还是个女人。
金满楼并不是没有可能将竹笠脱下，换过一柄雨伞，却绝对没有可能变成一个女人。
除非他根本就不是一个人，是一个妖怪。
雨伞是红色，红得就像是鲜血。
雨水从伞沿滴下，斜映着灯光，就像是一滴滴的鲜血，不停在滴下。
罩在雨伞下的那个女人的脸庞亦显得很红。
那种红红得诡异。
红得完全不像是人的脸色。
那张脸也许完全不像是一张人脸。
脸既然不像是人脸，人又岂会还像个人？
那个女人简直就像是炼狱中出来的女鬼。
她身上却是穿着一袭白绫衣裳。
雾一样，雪一样的白绫衣裳，长几乎及地。
风雨迷濛，街道上到处泥泞，低陷的地方都已积水。
那个女人长几乎及地的衣裳之上竟然全无泥渍，甚至连水渍都似乎没有。
她也不像是走来，而像是随风飘来。
——难道她真的不是人？
四个女孩子失望都还来不及，一颗心已寒了。
那个女人赫然一直飘向她们。
四个女孩子不由自主的退回去。
那个女人竟跟着飘入了美人楼之内。
四个女孩子一时间也不知道应该怎样才好，全都怔在那里。
灯挂在楼内，楼内的灯光自然比楼外更明亮。
灯光越明亮，那个女人的脸便越红。
——难道她还是一个吸血鬼？
四个女孩子不由心抖了出来。
“霎”的即时一声，那个女人突然将雨伞合起来。
她一睑的血光亦同时消散。
四个女孩子却连手脚都冻了。
那个女人的睑庞原来比纸还要苍白。
苍白的连一丝血色也没有！
嘴唇也没有。
甚至她整张脸都像是在白纸上画出的一样，美是美，美的却是全无生气。
她一声叹息，随手将雨伞垂下。
四个女孩子的目光不觉亦随着落向地上，立时都松了一口气。
地上有那柄雨伞的影子，也有那个女人的影子。
鬼没有影子。
那个女人连随又一声叹息，道：“这种天气下出来，实在是受罪。”
语声幽幽的，一丝人气也似乎没有。
说的却毫无疑问是人话。
四个女孩子之中胆子最大的还是小欣，她上前两步，道：“这位……”
她才说了两个字，就给那个女人打断了她的话：“我是来买酒的。”
——又是来买酒？
小欣道：“美人酒？”
那个女人一笑点头。
她笑得很冷。
小欣不由自主的打了一个寒噤。
那个女人笑着道：“除了美人酒，你们这里难道还有第二种酒。”
小欣苦笑道：“没有了。”
那个女人微笑接说道：“给我一瓶美人酒。”
——又是一瓶美人酒？
小欣道：“一瓶就够了？”
那个女人一点头，道：“我只想杀一个人——”
她好像发觉失言，慌忙住口，连笑脸都收起来。
只可惜说出了口的话，无论如何是收不回去的了。
四个女孩子都听的很清楚，不约而同都变了脸色。
小欣失声道：“你是说杀人？”
那个女人却又是一笑，说道：“你不要害怕，我是说气话，这种天气，这个时候，给叫出来买酒，谁都难免生气的，是不是？”
小欣只有道：“是。”
那个女人连随一拧腰，做了一个弱不禁风的姿势，道：“好像我这种女人，连蚂蚁都踩不死一只，又如何能够杀人？”
小欣笑笑，转身去拿酒。
那个女人跟着她走到柜台前面，忽问道：“你们这里有没有纸笔墨砚，借我用一用好不好？”
——又是借纸笔墨砚？
——怎会这样巧？
小欣奇怪的望了那个女人一眼，道：“有。”
那个女人道：“这瓶酒是买来送人的，最好你给我一张比较好的纸。”
——又是买酒来送人？
小欣当然给她一张美人笺。
那个女人接在手中，点头道：“这种纸最好没有。”
她拿笔蘸墨，在纸上写下了一行字。
——美人酒赠美人尝。
字写得非常工整。
她将笔放下，就往纸上吹了几口气。
未干的墨给她吹干了。
她缓缓将那美人笺摺好放入怀中，随从怀中取出了一小锭银子，放在柜台上，道：“这个够不够？”
小欣道：“还有多。”
那个女人道：“多的赏给你。”
小欣道：“这谢了。”
那个女人淡淡的一笑，将雨伞打开，道：“方才的说话，不要记在心。”
小欣只有应一声：“是。”
那个女人伞交给右手，左手拿起那瓶美人酒，又一笑，才举步。
四个女孩于的视线自然都集中在她身上。
她直似未觉，并没有回头，一直走出门外，走入风雨之中。
消失在风雨之中。
四个女孩子目送那个女人消失，说话立时就来了。
“这个女人岂非更是奇怪？”
“方才我还以为她是一只鬼。”
“我也是这样以为，幸好后来看见她留在地上的影子，鬼是没有影子的。”
“你以前见过鬼没有。”
“没有。”
“这你怎能够肯定，鬼一定是没有影子。”
“很多人都是这样说。”
“这些人所说的未必是真的，他们只怕也从来没有见过鬼。”
“你别吓我好不好。”
“我……我不是吓你，其实这样说，我自己也在害怕。”
“你们还害怕什么，如果她是鬼，又怎会用真银子，她这锭银子可是真的。”
“现在当然是真的，可是谁知道，明天……明天会不会化做纸钱……”
这一说就连小欣也都心寒了起来。
四个女孩子不由靠在一起。
她们还在说话。
“不过，实在巧，这个女人跟金满楼就像是约好了的一样，两个人都是来买一瓶美人酒送给人，又全都在这里先写下一张字条。”
“世上的事情，有时就是这么巧合的了。”
“一说起金满楼，我又记起那只玉指环了，你们说，今夜他是否会再回来？”
没有人回答。
四个女孩子一下全都静了下来。
金满楼并没有再回来美人楼。
也许他有更重要的事情需要做，抽不出时间。
又或者他还未发觉这件事。
亦可能那只玉指环他根本就没有放在心上。
当然亦大有可能，他发觉失去，折回美人楼之际，美人楼已经关门。
总之这一夜，四个女孩子都是带着失望的心情回到自己的房间。
最失望的当然是小欣。
小欣甚至失望的无法入睡。
天一亮，她就爬起身。
她忽然有了一股冲动，想悄悄溜出美人楼外，一看金满楼是否在这时候，才找回来。
她悄悄的下了床，推开房门，走出房间。
月未落，星未沉。
一庭晓色正笼花。
雨又下。
美人楼烟雨中萧瑟，一片寂静。
不单止院子寂静，整个美人楼，都寂静。
这个时候对美人楼的人来说，正是好梦方酣的时候。
除了小欣之外，还没有人起来。
走在这一片静寂之中，小欣心头更落寞。
她的脚步却没有停下，转过回廊，便待穿过院子。
一步方踩下花径，她整个人突然呆住。
她突然看见了一个人！
一个她一心要见的人！
那个人冷然独立在院子那边的一株丹桂树下。
头戴竹笠，一身锦缎。
——金满楼！
——他怎会在院子里？
——大清早，他走到这里来，到底干什么？
小欣奇怪之极，她放轻了脚步，向金满楼那边走去。
第四章心狠计尤毒酒醇恨更浓
丹桂尚飘香。
风中叶，雨中花，一片萧瑟，无限凄凉。
金满楼人也仿佛因此憔悴起来。
他面向那边花径尽头的一座小楼，一动也不一动。
水观音也就是住在那座小楼之内。
——他莫非要见老板。
小欣的脚步放得更轻。
金满楼好像不知道小欣的走来。
可是小欣一走近，他抬起的头便垂下，同时转身，道：“小欣姑娘。”
语声低沉，正是金满楼的声音。
小欣倒给他吓了一跳。
她怔在当场，口张开，一个字却都说不出来。
金满楼道：“你忘记我这个人了？”
小欣急摇手道：“我……没忘记。这么早你就起来了。”
金满楼道：“这么早你就起来了？”
小欣道：“今天是早些，因为我……我想……”
金满楼道：“你想怎样？”
小欣脸一红，讷讷道：“我想到门外看看，你是否会在门外？”
金满楼一怔，道：“哦？”
小欣道：“你昨夜忘记了拿回那支玉指环。”
金满楼好像这才省起，他抬手一望，道：“真的忘记了。”
他这一抬手，小欣亦发觉他手中拿着一个锦盒。
她正想说什么，金满楼已接说道：“近来我的记性坏透了，很多事一放下就忘掉。”
小欣道：“也许是平日要处理的事情太多所影响。”
金满楼道：“也许。”他连随问道：“那支玉指环，你替我收起了？”
小欣点头嗯一声。
她忽然省起那支玉指环留在房中，没有带在身上，慌忙道：“我现在就回房去给你拿来。”
金满楼却将她叫住：“等等！”
小欣脚步举起又放下，道：“爷还有什么吩咐？”
金满楼道：“吩咐不敢，只是有一件事情，先要麻烦你。”
小欣道：“是什么事情？”
金满楼又一抬手，道：“替我将这个锦盒拿去给一个人。”
小欣道：“谁？”
金满楼一字字道：“水观音！”
小欣一怔，道：“我们老板？”
金满楼道：“正是！”
小欣目光落在锦盒上，试探着问道：“这里头……”
金满楼截道：“就放着昨夜我买的那瓶美人酒。。
他连随将锦盒打开。
锦盒内铺着一层红绒，红绒之上真的放着一瓶美人酒。
那张美人笺放在盒内。
——美人楼中何不尽一瓶美人酒？
小欣还没有忘记美人笺上那行字。
她脱口问道：“昨夜，你告诉我买这瓶美人酒是送给人，难道就是送给我们老板？”
金满楼道：“不错。”
小欣道：“我们老板可是美人楼的老板，美人酒的老板。”
金满楼道：“就因为她是美人楼的老板，美人酒的老板，所以我才送给她这瓶美人酒。”
小欣苦笑道：“我这就不明白了，到底为什么？”
金满楼道：“只为了别人绝不会想到送给她这种礼物，她也绝不会想到竟有人送给她这种礼物，送礼物送到这样才有意思。”
这番话他昨夜已说过。
小欣道：“我也想不到。”
她接又道：“你大清早走来这里就是为了这件事？”
金满楼点头。
小欣接问道：“谁开门给你？”
金满楼说道：“我是自己爬墙偷进来的。”
小欣道：“你不怕给人看见，当做贼看待？”
金满楼道：“我已经很小心的了。”
小欣道：“可是你怎会知道，我一定会在这个时候出来院子？”
金满楼道：“谁说我知道了。”
小欣道：“哦？”
金满楼道：“我原是准备自己送去的，可是才准备动身，你就来了。”
小欣道：“原来是这样。”
金满楼道：“你来的正好，如果我自己送去，一个不小心，给她看见我，可就无趣了。”
小欣道：“你为什么拣今天送礼物给我们老板。”
金满楼诧声道：“你不知道今天是什么日子？”
小欣道：“是什么日子？”
金满楼道：“今天，是水观音的生日呀。”
小欣道：“哦？”
金满楼又道：“你完全不知道有这回事？”
小欣摇头笑道：“我来了才不过九个月。”
金满楼道：“这几天难道她完全没有在你们面前提过这件事？”
小欣道：“我知道就没有了。”
金满楼道：“难道她完全没有意思给自己庆祝一番？”
小欣道：“也许她的生日不是在今天，你是弄错了。”
金满楼道：“岂会弄错。”
他笑接道：“或者她自己也忘记了这件事，她这个人本来就是善忘得很。”
小欣道：“爷倒是个有心人。”
金满楼道：“好歹一场朋友。”
小欣道：“爷要我怎样子将这瓶美人酒送给她？”
金满楼道：“这个很简单，你过去敲开她的房门，将这个锦盒，交到她的手上就是。”
小欣道：“她问起来我怎样回答？”
金满楼道：“就说今天是她的生日，朋友给她送贺礼来。”
小欣又问道：“她怎知道是爷你送的贺礼？”
金满楼道：“你这样敲门，她就知道了。”
他半身一侧，屈指在旁边那株丹桂的树干上一重两轻的连敲了两遍。
小欣道：“是一重两轻？”
金满楼道：“正是。”
他盖上锦盒，将锦盒递向小欣。
小欣接在手，道：“这就去？”
金满楼道：“你担心吵醒她？”
小欣道：“现在到底还早。”
金满楼道：“你现在就算真的吵醒，她也绝不会骂你的。”
小欣道：“哦？”
金满楼道：“今天，毕竟是她的好日子。”
小欣道：“你……”
金满楼道：“我现在就离去。”
小欣着急道：“那个玉指环……”
金满楼道：“暂时就放在你那里，或者午后，我再来一趟。”
小欣道：“你一定来的？”
金满楼道：“当然。”
他再次一抬手，道：“这一次麻烦你了。”
小欣道：“这那算麻烦。”
她举步又放下，欲言又止的，道：“我……”
金满楼道：“你还有什么不明白？”
小欣讷讷道：“没有了，我……我只是……”
金满楼道：“有话不妨对我直说。”
小欣红着睑道：“我只是想看看你的睑。”
金满楼一怔，道：“我的脸？”
小欣点头，眼瞳中，充满了希望，说道：“很久之前，我就想走近去看清楚你的了。”
金满楼笑道：“这容易。”
小欣大喜道：“那你将竹笠拿下。”
金满楼抬手抚摸着笠缘，忽然摇头道：“现在不可以。”
小欣喜变忧，急问道：“为什么”
金满楼笑道：“匆忙间如何看的清楚，你何不留待午后？”
小欣这才由忧再化为喜，说道：“不骗我？”
金满楼道：“何必骗你？快去！”
小欣这才高高兴兴的捧着锦盒，向那边小楼走去。
她几乎是一步“回头。
第三次回头的时候，金满楼仍站在原来的地方，可是到她第四次回头，人就不见。
小欣仍然不死心，不时的回头张望。
金满楼并没有再出现。
她无奈叹息。
花径并不长。
小欣很快就来到那座小楼。
楼外一片寂静，楼内也是一片静寂。
入门是一道珠帘。
走入了珠帘，是一个布置得非常华丽的厅堂。
厅堂对门的那边又是一道垂帘。
这道垂帘后才是水观音的寝室。
寝室内亦是静寂一片。
小欣并没有放轻脚步，可是来到了寝室前面仍然听不到任何声息。
她踌躇再三，终于举起手，屈指在门上。一重两轻的叩了三下。
寝室内没有反应。
她正想敲第二次，寝室内突然响起了“悉索”的声响。
那种声响既像打架，又像有好几个人在被窝中爬起来，急急忙忙穿上衣服。
小欣等了好一会，仍听到那种“悉索”的声响。
她不由大感奇怪。
因为她知道，水观音平日穿的衣服并不多。
可是现在听声音，寝室内那个人最少已穿了四五件衣服。
难道里面除了水观音之外，还有人？
悉索声终于停下。
寝室内却又回复一片静寂。
没有人开门。
里面到底怎样了？
小欣忍不住一重两轻的再在门上敲一次。又没有反应。
小欣等了一会，再敲。
这一次她的手才放下，门突然打开。
一个人随即出现小欣眼前。
——水观音。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
花落还开，开的也许比去年更美丽，人却只有老去。
水观音也没有例外，她也是一个人。
但是她比三年前，竟还要美丽。
因为今年她才是二十七岁。
二十七岁跟二十四的女人本来就没有多大的分别，何况她这三年以来的生活，比三年之前，岂止舒适了一倍。
生活舒适的人本来就比生活困苦的人耐老的多。
三年后的今日，她只是变得更成熟，更丰满。
她身上的衣衫，却比三年前穿得还要少。
这么少的衣服竟穿了那么久，小欣实在很奇怪。
她奇怪的望着水观音。
水观音也在望着水观音。
她一头秀发也是比三年前更漂亮，蛇一样披散。
衣衫也很乱，一半的胸瞠露了出来。
她瞪着小欣，眼神非常冷。
小欣给她瞪的心都寒了，欲言又止。
第一个开口的还是水观音。
她的语声也很冷，道：“方才是你拍门？”
小欣嗫嚅着道：“是我。”
水观音道：“先后几次都是你？”
小欣道：“都是我。”她连忙一声：“老板早。”
水观音冷冷的道：“你也知道早。”
小欣道：“我知道。”水观音连随问道：“是谁教你那样子拍门？”
小欣道：“是……”
水观音道：“是不是金满楼？”
小欣道：“是。””
水观音目光一扫，道：“他人呢？”
小欣道：“早走了。”
水观音道：“你是在什么地方遇见他的？”
小欣道：“在院子。”
水观音道：“你这么早，到院子干什么？”
小欣道：“我是睡不着……”
水观音道：“所以就到处走？”
小欣只好道：“是。”
水观音道：“怎么走来这里。”
小欣道：“是金爷叫我来的。”
水观音道：“你跟他是什么关系？”
小欣道：“什么关系也没有。”
水观音怀疑的道：“哦？”
小欣道：“我说的都是事实。”
水观音又差别道：“是你开门给他进来的？”
小欣道：“不是我。”
水观音道：“是谁？”
小欣道：“是他自己爬墙偷进来，我发现他的时候，他已经在院子了。”
水观音道：“你怎知道，他爬墙偷进来。”
小欣道：“他说的。”
水观音道：“爬墙偷进来的人，你居然不叫人把他抓起来？”
小欣道：“我……”
水观音冷冷道：“你给他迷住了，是不？”小欣也不知道如何回答才好。
水观音道：“你倒也听话，他叫你怎样你就怎样。”
小欣道：“我……”
水观音又打断了她的说话，道：“他有没有告诉你，偷进来这里干什么”
小欣道：“他说是来送贺礼给你。”
水观音一怔，道：“这个老小子在发什么高烧，无端走来送贺礼，他贺我什么？”
小欣奇怪道：“今天难道不是老板的生日？”
水观音整个人都怔在那里。
然后她突然笑了起来，笑得很大声。
小欣看见她这样子，反而吓一跳。
水观音腰都几乎笑弯了。
她笑着将小欣拉进了寝室。
寝室内一床乱被，没有人。
小欣却仿佛嗅到了男人的气味。
她张目四顾。
寝室右面的一扇窗户大开，风正从那边吹来。
风很冷。
打开向风的那边窗户睡觉，是不是有些奇怪？
除此之外，寝室内并没有任何奇怪的地方。
水观音一直将小欣拉到床前那张彤螭桌子旁边，才收住笑声道：“坐下来。”
小欣只好在旁边一张椅子坐下。
水观音扶桌子又笑了起来。
这一次她笑得好像很凄凉。
小欣忍不住问道：“你……你在笑什么？”
水观音笑道：“今天真的是我的生日，可是连我自己也都忘记了，你说好笑不好笑。”
小欣没有笑。
水观音笑声忽落，道：“我那么多的朋友，亦竟然一个也都记不起来。”
小欣道：“也许他们很多都记得。”
水观音摇头，道：“如果是，这几天怎么会不提醒我！”
她突然一拳打在桌子上，道：“可恨那个王八蛋，也是一个没心肝的人，我待他那样，他竟然也记不得，今天是我的生日。”
小欣信口道：“哪个王八蛋？”
水观音恨恨的道：“柳三风？”
小欣一怔道：“柳三风！”
水观音道：“不就是他！”
她叹了一口气，又道：“反倒是金满楼这个老小子，分手一年了，还记得我的生日。”
小欣又一怔。
——金满楼原来也是她的相好。
水观音连随问道：“他的礼物呢？”
小欣忙将手中的锦盒奉上。
水观音接在手里，一笑道：“这个老小子，且看他这一次又送我什么东西。”
小欣好不容易忍下，没有说出来。
水观音也没有问小欣，自己将锦盒打开。
她立时脱口一声：“美人酒！”
锦盒之内只是一瓶美人酒，一张美人笺。
水观音怔在当场。
这的确大出她意料之外。
——金满楼的目的总算达到了。
小欣暗自叹了一口气。
水观音即时转过头来，道：“没有其他东西了。”
小欣点头。
水观音也不多问，拿起那张美人笺，在桌上摊开。
“美人楼中何不尽一瓶美人酒？”
她读着不禁一笑。
小欣道：“老板大概想不到金爷送的是一瓶美人酒？”
水观音道：“做梦也想不到。”
小欣道：“听他说，他原就是要老板意外一下。”
水观音道：“他已达到目的了。”
小欣问道：“老板是否嫌这份贺礼太薄？”
水观音道：“你怎会这样想？”
小欣道：“我看，老板好像不怎样高兴。”
水观音道：“谁说我不高兴。”
她一声轻叹，道：“只要有人还记得今天是我的生日，我就已高兴得要命。”
轻叹未久，她又再笑起来。
开怀大笑。
小欣记忆之中，从来都没见水观音这样开心。
水观音笑着，忽然道：“你怎么不替我留住他？”
小欣道：“他好像没有意思留下。”
水观音摇头道：“人来了，礼来了，也不肯来见我一面，这个老小子，难道还记着去年的事情？”
——去年到底发生了什么事情？
小欣不知道，也没有追阿，接口道：“他原是准备亲自送来给你的，见到我才改变主意。”
水观音道：“哦？”
小欣转问道：“老板打算怎样处理这瓶美人酒？”
水观音道：“当然是喝掉它。”
小欣道：“老板不是曾经说过喝腻了这种美人酒。”
水观音道：“我是这样说过，也的确喝腻了，不过这一瓶不同。”
她拿起那瓶美人酒，道：“这一瓶是我的生日礼物，就是喝腻了，也要喝。”
小欣道：“我也是这个意思。”
水观音微喟接道：“难得他记着我的生日，我若是不喝掉它，岂非辜负了他的一番好意。”
小欣道：“嗯。”